心絲蟲到底是什麼?

心絲蟲(Dirofilaria immitis)，是一種透過蚊子將幼蟲傳播的寄生圓線蟲。

心絲蟲的成蟲跑到心臟時，會干擾血液循環，使心臟產生衰竭，甚至影響肺、腎、肝等功能，嚴重時會造成器官衰竭甚至死亡。

心絲蟲難對付的一個很大的原因是人類肉眼看不見，很有可能在我們尚未發現的時候就默默地侵入寵物體內了!

幼蟲不同於成蟲，而是寄生於血液中。

當犬貓被蚊子叮咬時，幼蟲會順勢跑到蚊子體內，並透過下一次的叮咬將疾病散撥到下一個宿主體內。

我們平常在說的心絲蟲會傷害犬貓的心臟，導致壽命快速縮短，的罪魁禍首是心絲蟲的成蟲。

但藉由蚊子傳播的卻是幼蟲（幼蟲負責傳播，成蟲負責形成傷害）。

幼蟲寄生到宿主身上後，通常需要經過六個月長大，幼蟲變成蟲後，對貓狗的的傷害才會開始顯現出來，

這時會看到包括容易喘、精神不好、食慾不振、持續咳嗽，甚至舌頭發紫。

後期更會出現貧血、腹水、肺積水、心肺衰竭、黃疸、肝腎衰竭等症狀，出現這些症狀時，已經是到非常後期難以挽回的狀況!!!

市面上已經出現許多心絲蟲的預防藥物，這些藥物的功能主要都是在殺心絲蟲的幼蟲，

建議定期不間斷的連續服用，且期間不隨意更換預防的藥物，才可以有效的達到預防的效果。

如果狗狗在約七個月以上，才要開始透過口服或是外用藥物預防心絲蟲，

建議需要進行心絲蟲檢查來確定沒有心絲蟲「成蟲」的感染，確定後再開始進行預防。

為什麼在使用藥物預防心絲蟲之前，需要確定體內有沒有成蟲呢？

是因為預防心絲蟲的藥通常只對「幼蟲」有效，對會傷害身體的「成蟲」沒有太大效果。

如果犬貓體內已經有心絲蟲，又使用心絲蟲預防藥物，幼蟲將會被殺死，且屍體可能會在血液裡造成突發的過敏反應，如全身起紅疹或拉肚子等症狀。

如果這些幼蟲的屍體堆積在腎臟等器官，則可能急性腎衰竭。

如果堆積在肺部的微血管裡則可能會造成急性過敏性肺炎。

如果堆積在心臟的冠狀動脈裡，更有可能會引發急性心臟病而導致犬貓死亡。

所以如果過了犬貓該服用心絲蟲的時間，建議還是需要在服用前檢驗是否體內已經被心絲蟲寄生會比較妥當。

就像每一種疫苗都無法百分之百預防疾病的感染及發生。

如果毛孩不幸感染了心絲蟲病，姑且不看需要花費的金錢跟時間，光是看到毛孩因此受苦心裡就會很難受了！

因此每年定期的健康檢查進行心絲蟲檢測，以及定期的服用預防藥物，仍然是相當重要的。